Quand la guerre devient un jeu d’enfant (FR/IT/D)

Regard sur une enfance façonnée par le conflit dans l’Est de la RDC

Cri d’alarme aux autorités, à tous les niveaux, et aux organisations humanitaires engagées dans la protection des droits de l’enfant.

Dans l’Est de la République démocratique du Congo, et plus particulièrement à Uvira, une scène interpelle : des enfants fabriquent des fusils en bois ou en plastique, avancent en colonne, imitent les ordres militaires et reproduisent, à voix vive, le crépitement des balles. Faut-il y voir de simples jeux d’enfants ou le symptôme plus profond d’une guerre devenue ordinaire ?

Comprendre sans banaliser

Depuis près de trente ans, cette région vit au rythme des conflits armés. Les enfants grandissent au milieu de récits de violences, d’images d’armes et de soldats omniprésents dans l’espace public. Dans un tel environnement, le jeu — miroir du monde des adultes — reproduit ce qui est vu et vécu.

Pour les spécialistes de l’enfance et du traumatisme, cette imitation n’est pas anodine. Elle peut traduire :

• une tentative inconsciente de donner du sens à des expériences violentes,

• un mécanisme psychologique pour apprivoiser la peur,

• un indice d’exposition prolongée au traumatisme.

Autrement dit, lorsque la violence devient la « normalité », l’imaginaire des enfants s’y adapte.

Une normalisation lourde de risques

Cette banalisation du fait guerrier comporte des dangers bien réels. Dans plusieurs zones de l’Est congolais, des groupes armés observent ces comportements et les exploitent. Des enfants déjà familiarisés avec les armes, même factices, deviennent des cibles faciles pour des discours de recrutement promettant protection, statut ou appartenance.

Le jeu peut alors se transformer en passerelle : de l’imitation à l’intégration, du symbolique au réel.

Quels risques pour l’avenir ?

Si rien n’est entrepris, les conséquences pourraient être graves :

• Ancrage d’une culture de la violence : un enfant qui associe la force armée au pouvoir ou au respect risque de valoriser la violence et de se détourner de l’école au profit d’une « carrière » militaire informelle.

• Fragilisation du tissu social : grandir dans un imaginaire guerrier peut réduire la tolérance au dialogue et favoriser le recours à la force pour résoudre les conflits.

• Rapport altéré à l’autorité civile : lorsque l’arme supplante la loi, l’État de droit peine à s’imposer.

Un enjeu qui nous concerne tous

Pour un public suisse, souvent éloigné géographiquement de ces réalités, la tentation est grande de considérer ces scènes comme lointaines. Pourtant, la protection de l’enfance est un principe universel. Les trajectoires brisées d’aujourd’hui façonnent les instabilités de demain — bien au-delà des frontières.

Agir, c’est investir dans des espaces sûrs pour les enfants, soutenir l’école, renforcer l’accompagnement psychosocial et prévenir activement le recrutement des mineurs. Ne rien faire, c’est accepter que la guerre continue de se transmettre, génération après génération, sous la forme d’un jeu d’enfant.

Uno sguardo sull’infanzia segnata dal conflitto nell’Est della RDC

Un grido d’allarme rivolto alle autorità, a tutti i livelli, e alle organizzazioni umanitarie impegnate nella tutela dei diritti dell’infanzia.

Nell’Est della Repubblica Democratica del Congo, e in particolare nella città di Uvira, una scena colpisce e inquieta: bambini che costruiscono armi di legno o di plastica, marciano in fila, imitano gli ordini militari e riproducono con la voce il rumore degli spari.
Si tratta di semplici giochi infantili o del segnale di una guerra ormai interiorizzata come normalità?

Capire senza banalizzare

Da quasi trent’anni, questa regione vive sotto il peso di conflitti armati ricorrenti. I bambini crescono immersi in racconti di violenza, immagini di armi e nella presenza costante di uomini armati nello spazio pubblico. In un simile contesto, il gioco — specchio del mondo adulto — riflette ciò che viene visto e vissuto quotidianamente.

Secondo esperti di psicologia infantile e di trauma, queste imitazioni possono rappresentare:

• un tentativo inconscio di dare senso a esperienze violente,

• un meccanismo di difesa per gestire la paura,

• un segnale di esposizione prolungata al trauma.

Quando la violenza diventa “normale”, anche l’immaginario dei bambini si adatta.

Una normalizzazione dai rischi concreti

Questa banalizzazione della guerra comporta rischi reali. In diverse zone dell’Est del Congo, gruppi armati osservano questi comportamenti e li sfruttano. Bambini già abituati simbolicamente alle armi diventano più vulnerabili a discorsi di reclutamento che promettono protezione, identità e appartenenza.

Il gioco può così trasformarsi in un passaggio graduale: dall’imitazione alla partecipazione reale.

Quali conseguenze per il futuro?

Se non si interviene, le conseguenze potrebbero essere gravi:

• Radicamento di una cultura della violenza, in cui la forza armata è associata al potere e al rispetto, a scapito dell’istruzione.

• Aumento della fragilità sociale, con una minore propensione al dialogo e una maggiore tendenza a risolvere i conflitti con la forza.

• Indebolimento dell’autorità civile, quando l’arma prevale sulla legge.

Una responsabilità che riguarda tutti

Per un pubblico svizzero, geograficamente distante, queste realtà possono sembrare lontane. Tuttavia, la protezione dell’infanzia è un valore universale. Le infanzie spezzate di oggi costruiscono le instabilità di domani, ben oltre i confini nazionali.

Agire significa investire in spazi sicuri, nell’istruzione, nel sostegno psicosociale e nella prevenzione del reclutamento dei minori.
Non agire significa accettare che la guerra continui a trasmettersi di generazione in generazione, sotto forma di gioco.

Ein Blick auf eine vom Konflikt geprägte Kindheit im Osten der DR Kongo